生ごみ処理機「シンクピア」を導入された理由についてお聞かせください。

[大矢]　これまで箱根町では、事業系ごみ処理については、指定のごみ袋を使えば処理費用はゼロでした。しかし2016年に事業系ごみの有料化が議決され、2017年4月から1キロあたり10円の処理費用がかかることになりました。当旅館の場合、事業系ごみの収集事業者に支払う運搬料のほかに、ひと月で約10万円、年間で120万円から150万円程度の費用が新たに発生します。そこで、ごみを減量しなければならないと考えました。

旅館やホテルの場合、厨房で料理を用意するときに発生する生ごみ、お客さまの食べ残しや残渣、事務用の紙ごみ、さらに宿泊されたお客さまが持ち込まれて出されるごみもあります。お客さまにごみを減らしましょう、とも言えないので、どこかで減らさなければなりません。新聞や紙ごみは資源回収に出せば済みます。残るは厨房から出る生ごみや食べ残しで、実はこれが最も重量があるんです。

そんななか、有料化が決まる前に、NECフィールディングの津田さんが箱根湯本温泉旅館組合の会合で「シンクピア」を紹介しました。それを見た当館の西島庸吉社長が「消滅型の生ごみ処理機があるようだ」ということで、検討を開始しました。そこで、津田さんから話を聞き、まずはデモ機を置いて実験してみたんです。以前、コンポスト（たい肥）化する生ごみ処理機に興味を持ちましたが、たい肥ができてもその用途がないので断念したことがあるんです。

デモ機を試した印象は？

[大矢]　バイオ菌で完全に分解し、出るのは炭酸ガスと水だけなので、ニーズに合っていると思いました。しかも、想像以上に処理時間が短い。例えば朝食のフルーツの残りを「シンクピア」に入れると、昼食で出た生ごみを入れるころにはすべて分解が終わっています。これには驚きましたし、従業員からの評価も高かったですね。機能には満足したのですが、導入費用の償却に時間がかかりそうで、もう少し検討してみることにしました。そんななか、箱根町の事業系ごみ有料化が本決まりとなり、さらにごみ処理対策を実施した事業者に補助金が出ることになって、さっそく申請して導入することができました。

それが決まったのが昨年の6月で、7月に2日間の休館日を設けて排水設備などの工事を進めました。実機の稼働は8月の後半からです。

経営面での貢献についてはいかがですか。

[大矢]　2018年4月から、箱根町の事業系生ごみ処理費用はこれまでの1キロあたり10円から18円に引き上げられることが決まっています。つまり2倍近くになるわけです。そのため、今以上にごみの減量化に取り組まなければなりませんが、シンクピアがあるので、それほど心配はしていません。

また、衛生面での効果も期待しています。生ゴミは毎日出ます。それを収集日まで保管しなければなりません。当館ではきちんと保管していますが、どうしてもハエやゴキブリの問題が出てきます。もしお客さまが目にしたら、やはり不快に思われてしまうでしょう。そうした虫が出ないようにするためにも、生ごみを出さないことが重要です。「シンクピア」で食べ残しをすぐに処理できるので、衛生面での効果には非常に期待しています。

当館で「シンクピア」を使っているということは、組合の他の旅館・ホテルの社長さんたちも知っています。また、「ウチの厨房では生ごみ処理を機械でやっている」と、従業員の口コミで話が広まるということもあるでしょう。「話を聞かせてくれ」とか「見学したい」と他の旅館・ホテルの社長さんやマネージャーさんから言われるようになりました。

[大矢]　一号機だからでしょうか、津田さんは「そんなに来なくていいのに」と思うほど、何度も当館の「シンクピア」をチェックしに来てくれています。導入して1年経っていないので、私たちも試行錯誤の最中です。

これからの希望としては、生ゴミの水分を絞ったり、遠心分離したりする装置があったら使いたいですね。臭気が出ないよう分別をキチンと進めたいと思っています。ぜひNECフィールディングと相談していきたいですね。NECフィールディングにとっては生ごみ処理機は“IT領域以外”の分野ですが、今回関係ができたことで、様々な場面でいろいろ相談に乗ってもらうことができるかな、と期待しています。